A utilidade do Chega para o regime

 Portugal vai arder outra vez este Verão? Claro que sim.    24 de Março 2026

 

Trata-se de uma questão que me é particularmente cara, filho que sou de um investigador do saudoso INETI (criminosamente extinto pela gestão Socrática) especializado em energia e biomassa, com uma tese de doutoramento elaborada há quarenta anos sobre o maximizar do aproveitamento energético de produtos florestais. À admiração da infatigável figura paterna e da sua obra a bem do país, dos seus recursos energéticos e da qualidade do ambiente e ordenamento, soma-se o interesse que o tema sempre me despertou enquanto antigo proprietário agrícola e silvícola, tanto em Portugal como em França.

            Sintomático será que, na minha própria tese de doutoramento (prestes a ser defendida) que dedico à figura do antigo ministro e depois administrador bancário Rafael Duque, me tenha demorado sobre o seu plano de povoamento florestal de 1938, projetado e executado até para além dos seus objetivos iniciais, para um período de 30 anos.

            Tratava-se de um plano de grande fôlego, que dava continuidade a estratégias desenhadas e não concretizadas então nos últimos 100 anos, incluindo na Iª República. Para além de se desenvolver o esforço do “revestimento florestal” das zonas dunares (da Figueira da Foz a Viana do Castelo) num total de 14.500 hectares e o povoamento florestal dos “terrenos baldios a norte do Tejo com uma superfície a arborizar de 420.000 hectares”, far-se-ia “a instalação de reservas de vegetação em 33.000 hectares e a instalação de pastagens em 60.000 hectares”. Um plano integrado numa estratégia de modernização económica e social, que abrangia as mais recentes técnicas e produtos agro-pecuários (incluindo a introdução do eucalipto para a pasta de papel e o reforço do pinheiro bravo para a indústria resineira) o tipo de propriedade (colonização de baldios em todo o país, emparcelamento dos mini-fúndios a Norte e parcelamento por expropriação dos latifúndios não explorados a Sul) a geração de novos proprietários e a criação de emprego, aliando-se esta movida a um projeto de eletrificação e de obras hidráulicas aplicado a todo o Portugal, continental e ultramarino. Um plano económico, social e agrícola-industrial.

Em termos florestais não existiam incêndios em 1936 e seria essa a realidade até 1977. Muito graças ao plano florestal de Rafael Duque de 1938 que, além de estar ancorado sobre o trabalho de técnicos de grande qualidade que desenharam a floresta nacional com critérios de sustentabilidade ecológica, resistência às agressões e rentabilidade das propriedades, criou uma infraestrutura de que ainda colhemos frutos, apesar do abandono: “2455 km de caminhos, 26 casas de administração, 1000 casas de guarda, 140 postos de vigia, 1159 telefones e 5800 km de rede telefónica”. Recordemos, até 1974 não há registo de incêndios florestais em áreas superiores a 5000 hectares. Não se trata de saudosismo, branqueamento ou de normalização de qualquer opção política. São apenas de factos.   

A realidade a que hoje parecemos condenados é a de que, num país ocupado por 3.3 milhões de hectares de floresta, tenham ardido entre 2010 e 2025 quase 2 milhões de hectares. Um desastre que nos angustia e que tem enormes repercussões a nível ecológico, económico e social. As causas todos as conhecemos bem: o trabalho agrícola e silvícola representa hoje apenas 1.6% do PIB nacional e tem um retorno inferior a 7% do investimento feito, uma tendência semelhante à da maioria dos países do Ocidente Norte Atlântico, refletindo o abandono dos campos e das florestas por parte da força de trabalho e dos próprios proprietários para se fixarem em meio urbano; a rentabilidade do trabalho agrícola é absolutamente dependente das oscilações do mercado e do PEPAC (Plano Estratégico da Política Agrícola Comum) constituído uma actividade de maior risco do que a gestão de fundos financeiros voláteis, ao exigir elevados capitais de arranque e manutenção, e depender de variáveis climáticas e de mercados externos, sendo muitos riscos agrícolas não "seguráveis" ou transferíveis, apresentando prêmios de seguro proibitivos – a actividade é agrícola e silvícola não é, de todo, apelativa.

Poderemos juntar a esta breve análise o fenómeno da corrupção endémica no Portugal da Democracia, associado ao magnetismo do montante das verbas alocadas ao combate de incêndios em Portugal - 529 milhões de euros (financiamento nacional e europeu) em 2022, e sempre a crescer. Trata-se, claramente, de um negócio altamente rentável e que urge continuar a alimentar.

As soluções para quebrar o ciclo do fogo – fenómeno conhecido de todos, que a cada 7-10 anos implica a destruição de parte do nosso país, deixado a mato – são também elas conhecidas. E complexas, porque implicam uma reversão de décadas de políticas de emprego, habitação, saúde, fisco, indústria e serviços… No fundo, trata-se de reverter o desinvestimento grosseiro a que tem sido sistematicamente votado uma parte maioritária do país a que se ousou designar de interior, como se Madrid não estivesse mais a Este de Lisboa do que as capitais dos distritos de Portugal.

Retomando ensinamentos antigos, como os de Rafael Duque em 1938, o plano Floresta 2050 (com uma dotação anunciada de 6500 milhões de euros) enumera uma série de pontos essenciais para o reconhecimento dos terrenos florestais (e, por associação, agrícolas) como bem comum de utilidade pública, com responsabilidade social do Estado e dos proprietários adequada a este estatuto. Evidencia-se neste plano o essencial: “400 mil proprietários [detêm] cerca de 11,7 milhões de prédios rústicos [e] cerca de 30% [destes] prédios rústicos estão em heranças indivisas”, o que torna a propriedade rural ingerível, dispendiosa, não-rentável e, mais grave ainda, criminosamente um perigo sempre presente para as populações, como o ano de 2017 demonstrou à saciedade.

Fica assim a apelo a um pacto de regime e ao cumprimento de uma estratégia a médio-longo prazo com vista a uma urgente reorganização da propriedade rural que, como todos sabemos, terá impacto imediato nos demais sectores da sociedade, sobrecarregados que estão à beira-mar, distribuídos por um punhado de centros urbanos. A alternativa é o País continuar a arder, e argumento da “forte ligação emocional e cultural” à terra – decisiva na hora de angariar votos em democracia, bem o sabemos – não se pode sobrepor ao interesse público, da salvaguarda de teres, haveres e até vidas, da rentabilidade e sustentabilidade dos terrenos, do impacto ambiental, social e económico que uma gestão ordenada e competente garantirão.

 

 

English version

 

Will Portugal burn again this summer? Of course it will. March 24, 2026

 

This is a matter that is particularly dear to me, as I am the son of a researcher from the late INETI (criminally extinguished by the Sócrates PM administration) who specialized in energy and biomass, with a doctoral thesis written forty years ago on maximizing the energy use of forest products. To my admiration for my tireless father and his work for the good of the country, its energy resources, and the quality of the environment and planning, is added the interest that the topic has always aroused in me as a former agricultural and forestry landowner, both in Portugal and in France.

 

It is telling that, in my own doctoral thesis (soon to be defended), which I dedicate to the figure of the former minister and later bank administrator Rafael Duque, I have lingered on his 1938 forest settlement plan, designed and executed even beyond its initial objectives, for a period of 30 years. This was a far-reaching plan that continued strategies designed but not implemented in the previous 100 years, including during the First Republic. In addition to developing the "forest cover" of dune areas (from Figueira da Foz to Viana do Castelo) totaling 14,500 hectares and the reforestation of "barren lands north of the Tagus River with a forested area of ​​420,000 hectares," the plan included "the establishment of vegetation reserves in 33,000 hectares and the establishment of pastures in 60,000 hectares." An integrated plan within a strategy of economic and social modernization, encompassing the latest agricultural and livestock techniques and products (including the introduction of eucalyptus for paper pulp and the reinforcement of maritime pine for the resin industry), the type of land ownership (colonization of common lands throughout the country, consolidation of smallholdings in the North and subdivision by expropriation of unexploited large estates in the South), the generation of new landowners and job creation, driven by an electrification and hydraulic works project applied throughout Portugal, both mainland and overseas. An economic, social and agricultural-industrial plan.

 

In terms of forestry, there were no fires in 1936, and this would remain the reality until 1977. This was largely thanks to Rafael Duque's 1938 forestry plan, which, in addition to being based on the work of highly qualified technicians who designed the national forest with criteria of ecological sustainability, resistance to aggression, and profitability of properties, created an infrastructure from which we still reap the benefits, despite its neglect: “2455 km of roads, 26 administration buildings, 1000 guardhouses, 140 lookout posts, 1159 telephones and 5800 km of telephone network”. Let us remember that until 1974 there is no record of forest fires in areas larger than 5000 hectares. This is not about nostalgia, whitewashing, or normalizing any political option. These are simply facts.

The reality to which we seem condemned today is that, in a country with 3.3 million hectares of forest, almost 2 million hectares will have burned between 2010 and 2025. A disaster that distresses us and has enormous ecological, economic and social repercussions. We all know the causes well: agricultural and forestry work today represents only 1.6% of the national GDP and has a return of less than 7% of the investment made, a trend similar to that of most countries in the North Atlantic, reflecting the abandonment of fields and forests by the workforce and the owners themselves to settle in urban areas; The profitability of agricultural work is absolutely dependent on market fluctuations and the PEPAC (Strategic Plan of the Common Agricultural Policy), constituting a riskier activity than the management of volatile financial funds, as it requires high initial and maintenance capital, and depends on climatic variables and external markets, with many agricultural risks not being "insurable" or transferable, presenting prohibitive insurance premiums – the activity is agricultural and forestry and is not at all appealing.

 

We could add to this brief analysis the phenomenon of endemic corruption in democratic Portugal, associated with the magnetism of the amount of funds allocated to fighting fires in Portugal - 529 million euros (national and European funding) in 2022, and always growing. This is clearly a highly profitable business that has to be fueled.

The solutions to break the fire cycle – a phenomenon known to all, which every 7-10 years implies the destruction of part of our country, left to scrubland – are also known. And complex, because they imply a reversal of decades of policies on employment, housing, health, taxation, industry and services… In essence, it is about reversing the gross disinvestment to which a majority of the country, which has been called the “interior”, has been systematically subjected, as if Madrid were not further east of Lisbon than the capitals of the districts of Portugal.

 

Revisiting old teachings, such as those of Rafael Duque in 1938, the Forest 2050 plan (with an announced allocation of 6500 million euros) lists a series of essential points for the recognition of forest land (and, by association, agricultural land) as a common good of public utility, with social responsibility of the State and owners appropriate to this status. This plan highlights the essential point: "400,000 owners [hold] approximately 11.7 million rural properties [and] about 30% [of these] rural properties are undivided inheritances," which makes rural property unmanageable, expensive, unprofitable and, even more seriously, a criminally ever-present danger to the population, as the year 2017 amply demonstrated.

This calls for a pact between the regimes and the implementation of a medium- to long-term strategy aimed at an urgent reorganization of rural property, which, as we all know, will have an immediate impact on other sectors of society, overburdened as they are on the coast, distributed across a handful of urban centers. The alternative is for the country to continue to burn, and the argument of the "strong emotional and cultural connection" to the land – decisive when it comes to winning votes in a democracy, as we well know – cannot override the public interest, the safeguarding of property, assets and even lives, the profitability and sustainability of the land, and the environmental, social and economic impact that orderly and competent management will guarantee.